En francés el vocablo es muy antiguo: ya se halla en Chrétien de Troyes (S. XII) y en textos anteriores. En el latín carlovingio aparece ya cophinus con el significado francés (cophinis, i. e. scriniis, es decir ‘cajitas’). No es imposible que el catalán sirviera de intermediario entre el francés y el español, pues allí el vocablo ya aparece a fines del S. XIII (Desclot), y la primera documentación española es, hasta ahora, de procedencia aragonesa. El tratamiento fonético en francés no es anómalo, aunque la -r- < -N- podría ser indicio de una transmisión semiculta del vocablo (comp. ordre, antiguamente órdene < ORDէNEM, junto a la forma enteramente popular orne)1.