Las viejas ediciones del diccionario académico (1884, 1899) lo admiten sólo como denominación de una sociedad política, comúnmente clandestina. En inglés es aplicación secundaria de club ‘maza, porra’, quizá por conducto del verbo to club ‘formar un conglomerado’. Lo común es el plural clubs, revelador de que se percibe como vocablo extranjero; Amunátegui, BRAE VIII, 403-5, cita ejs. y propone reemplazarlo por clubes, que después ha alcanzado cierto predicamento en algunos países americanos.