Está fuera de duda que tenía x sorda en castellano antiguo, pues en Reynosa rima con quexo, y Segovia, Nebr. y PAlc. coinciden en la grafía cexar; ahora bien, en ninguno de estos autores hay todavía caso alguno de confusión de x con j. Luego es preciso abandonar la etimología de Spitzer (AILC II, 11-13), que consideró cejar derivado de ceja, en el sentido de ‘mover las cejas’, ‘pestañear’, ‘ceder’, y volver a la idea de Diez, que relacionaba cejar con cesar. Del mismo origen bearn. ant. se ceyssar «se soustraire a une obligation», ceys «moyen dilatoire, excuse», Alpes del Delfinado ceissar ‘retroceder (hablando de los bueyes que se dan vuelta en el surco)’ (FEW II, 615a)2. El significado casi constante en los SS. XV-XVII es el de ‘retroceder, marchar hacia atrás’; entre los numerosos ejs. recogidos por el DHist. y por Cuervo, Dicc. II, 100-101, para esta época, sólo dos del S. XVII (Melo y Suárez de Figueroa) inician la evolución hacia la ac. moderna de ‘aflojar en un empeño’, y aun éstos se pueden mirar como empleos figurados del sentido de ‘retirarse (en una contienda)’, con conciencia de la metáfora («fué la salida de los franceses sentidísima en todo el principado, e hizo cejar mucho en la afición con que los miraban», «estaba ya echada la suerte y el cejar se tenía por caso de menos valer»). Esta circunstancia sugiere a G. de Diego (Homen. a M. P. II, 19) la idea de que cejar no sea más que un derivado regresivo de recejar ‘recular, retroceder’, documentado en un pasaje de Nieremberg († 1658) y de otro escritor de la época, derivado del burg. recejo ‘retroceso del agua en los remansos’; cita también variante recezar, recezo, cuya localización o fuente no precisa; en cuanto a recejo coincide perfectamente con el lat. RECESSUS, -ȢS, ‘retroceso’. Pero la rareza y fecha más tardía de recejar (aun añadiendo arrecejar ‘recular [un animal]’, en Valderrama, 1603, DHist., s. v.) hacen poco verosímil este supuesto.

Para la x de cexar se ha pensado en un *CESSIARE, variante de CESSARE (M-L., Rom. Gramm. II, 606), o en alteración de este último, sea por dilación de la palatalidad de la Ce latina (el mismo autor, posteriormente, en Mod. Philol. XXVII, 415), sea por disimilación frente a la Ce castellana (el mismo, en REW3 1851). Ambos procesos fonéticos son sumamente inverosímiles. No sería aventurado creer que cexar sea sencillamente el cultismo cessar, que al introducirse en el uso común fué atraído por dexar LAXARE, con el cual coincidía del todo en muchos casos, como cuando cessar no significaba ‘interrumpir una acción que se venía haciendo’, sino ‘abstenerse de una acción que no se hacía, dejar de hacerla’ («todos aquellos que cesaren de escarmentar su maldad por alguna manera, sufran los mandamientos de los sanctos Padres», Fuero Juzgo; «lo qual cesamos de poner en obra, porque a vuestra señoría plugo que se no hiciese por aquella via», Crón. de Juan II: citas de Cuervo; «los que después dellos en estos nuestros tienpos han escripto o escriven, cesso de los nonbrar», Proemio del M. de Santillana, RH LV, 47, en el ms. de la Biblioteca del R. Patrimonio―S. XV―y en otros, mientras que los demás manuscritos ponen dexo en vez de cesso). La debilidad de este punto de vista estriba en que cexar en el sentido de ‘cesar’ sólo puede documentarse en Nebr. («cexar lo mesmo es que cessar»), en su seguidor PAlc. (traduce por el ár. fátar, que en otra parte explica como «dexar por cesar», Dozy, Suppl. II, 239a), y quizá en R. de Reynosa (pero el texto de éste no es claro); ahora bien, Nebr. no está libre de la sospecha de una preocupación etimológica. Y como cexar en los autores clásicos y preclásicos que lo emplearon aparece constantemente en el sentido material de ‘retroceder, marchar atrás’3 y CESSARE sólo es ‘tardar en hacer algo’, ‘interrumpirse’, valdrá más admitir un lat. vg. *CESSIARE derivado de CEDĔRE ‘retirarse’ (part. CESSUS), así como CAPTIARE viene de CAPERE, PULSIARE de PELLERE, COMPTIARE de COMERE, COCTIARE de COQUERE, etc. Claro que el vulgar *CESSIARE pudo heredar además alguna de las acs. de su hermano CESSARE4>. acrítico>

DERIV.

Cejadero. Cejador ‘especie de chicote’ (en la Arg., V. ilustración de A. Villador, en Mundo Argentino, 26-IV-1939; etc.). Recejar (V. arriba). Recejo (íd.).

1 «Calla, cárguete vergüeña, / ten alguna conosciencia; / quantas veces con querencia, / so la peña, / migavas en mi terreña; / ravia en tal conoscimiento; / calla, pues, que [yo] no cexo, / pues de ti, zagal, me quexo; / para ésta, por tu mal, / que tu calles...». Más datos, Cej. VIII, § 12.― ↩

2 La forma francesa cessier ‘no tener lugar (una batalla)’, en un texto de h. 1230, citada por el mismo diccionario, parece ser sencillamente una ultracorrección de cesser ‘cesar’ por parte de alguien que escribiendo tradicionalmente laissier emplearía ya la forma moderna laisser.― ↩

3 Todavía para el dominicano Brito cejando significa ‘retrocediendo’.― ↩

4 No sé cuál es exactamente el significado de tajo cejado (quizá ‘estocada en retroceso’) en esta descripción de un duelo criollo por Borcosque, A través de la Cordillera, 159, que refleja el habla de San Juan, Arg.: «Cuando Huarpiano tocó la manta del otro, en un certero tajo cejado, Juan Luna sintió un revuelco en el corazón». ↩