La misma planta se llama cantrojo, cantroxo (CaG. 134r, 135r, 141v, A181r), cantroxiño, -xiña, en gallego según el P. Sarmiento, CaG. 133r, quien lo localiza en Cerdedo, E. de Pontevedra, 135r, cantroxo en el gallego del Bierzo occidental (A. Fernández Morales, Ensayos Poét. en Dial. Berciano, glos.), cantrojo o cantruejo en las hablas leonesas de la misma región (García Rey)2. La comparación de cast. cantueso ~ gall.-leon. cant(r)oxo, -ojo, con cast. sabueso ~ port. sabujo SEGȢSIUS, cast. beso ~ gall. beixo ~ port. beijo BASIUM, cast. rezio ~ gall. rexo ~ port. rijo, cast. suzio ~ port. sujo, y por otra parte con cast. agüero ~ gall.-port. agoiro AUGŬRIUM o con Duero ~ Doiro DŬRIUS, nos enseña que el diptongo tónico de cantueso no procede del desdoblamiento de una O breve latina, sino de la suma de una O o una U más una yod procedente de la última sílaba, y que la x (o j) del gallego y leonés ha de salir del ensordecimiento de una Ȥ antigua, procedente a su vez del grupo latino -S?-; pero esta S hubo de ser sencilla y no geminada, puesto que -SS?- da x en castellano antiguo y j en castellano actual, según prueban roxo (rojo) < RŬSSĔUS, baxar (bajar) < BASSIARE, aquexar (aquejar) < *QUASSIARE, etc. Luego el étimo de cantueso debía terminar necesariamente en -USIU u -OSIU. Es verdad que Nebr. trae «cantuesso, mata conocida: casia sterilis», y que PAlc. vacila entre cantueso (138.11) y cantuesso (138.10)3, pero esta última grafía ha de ser debida al mismo influjo seudo-etimológico de huesso OSSUM, que ha actuado en la forma cantahueso, cantagüeso, recogida en Andalucía por Rojas Clemente (1806) y en Toledo por Pomata (1882)4, compárese con el cast. cantigüeso que yo mismo he oído en las sierras de Almería y que ya empleaban Lobera de Ávila (1542) y Ruices de Fontecha (1606, cita de Cabrera). La antigua forma mozárabe qantwês del anónimo de 1100 y el qanƫûšo de Abenbuclárix (Simonet, s. v.), nos prueban que todas estas otras formas dialectales modernas son debidas a una etimología popular.

¿Cuál puede ser este étimo terminado en -USIUM que nos hemos visto conducidos a postular? El mismo anónimo mozárabe dice que el uɊƫūȟudûs ―que es la forma que tomó en árabe στοιχάς, -άƌος, nombre griego del cantueso―, se llamaba también báȟur al-málik, es decir, ‘incienso del rey’, nombre que alude al penetrante olor de incienso que despiden el espliego y el cantueso5 (Asín, p. 175). A la misma propiedad alude el nombre latino tus terrae ‘incienso de la tierra’ que Plinio, 24, 29, da como equivalente de la chamaepitys, otra labiada análoga al cantueso; pero quizá no deba tomarse esta equivalencia demasiado literalmente, puesto que en 26, 85, el mismo Plinio dice que la chamaepitys se llama también hypericon, que en realidad es una hierba diferente, aunque emparentada, y el Pseudo Apuleyo da spiculum ‘espliego’ y sideritis ‘tomillo’ como nombres de la chamaepitys (vid. ThLL III, 987): es evidente que se trata de equivalencias aproximadas y bien podemos concluir con gran probabilidad que el tus terrae pliniano designaba en realidad el cantueso. Ahora bien, salta a la vista que esta denominación no es más que la traducción latina de uno de los innumerables nombres de plantas griegos compuestos con χαμαɉ ‘de tierra, del suelo’, ‘enano’, como lo es el propio χαμαίπιτυς ‘pino de tierra’, ‘pino enano’, de donde sale chamaepitys. Y que en griego existía χαμαɉ Ȏǯος ‘incienso de tierra’ para designar el cantueso o una hierba muy semejante, puede afirmarse con tanta mayor seguridad cuanto que en la Mulomedicina de Vegecio, 2, 116, 2, el manuscrito L trae cameturi como variante de chamaepitys; ahí tenemos una traducción parcial al latín, pues tūs, tūris, es la equivalencia del gr. Ȏύος ‘incienso’. Sea para agregarle una terminación latina, sea por influjo de la forma frecuentísima chamaepityus (V. ejs. en el ThLL), χαμαɉ Ȏύος fué latinizado en *CHAMAETUSIUS, que explica directamente el nombre castellano6.

Otras etimologías deben rechazarse sumariamente por su imposibilidad fonética: CHAMAECASSIA (Cabrera), o el mismo, cruzado con STOECHAS (Simonet).