CAMPEÓN, del it. campione, y éste del longob. kamphio ‘paladín que combate en defensa de otro’, derivado del germ. occid. kamp ‘campo de ejercicios militares’, ‘campo de batalla’, que se tomó, a su vez, del lat. CAMPUS, aplicado especialmente al Campo de Marte, donde se instruía a los soldados germánicos del ejército romano.
1.ª doc.: campión, 1589-90, Ercilla, 3.ª parte de la Araucana; campeón, Aut.
Según indica M. P., Cid, 525n.2, no es vocablo antiguo en castellano. La época de introducción indica origen italiano, lengua donde campione figura desde los orígenes (Dante, etc.); está documentado en diplomas longobardos (VRom. III, 202; Bruckner, Die Sprache der Langobarden, 207). También fr. champion, oc. ant. campion, cat. campió [S. XIII], de origen fráncico. Vid. además Gamillscheg, R. G. I, 172; FEW II, 155-6; Brüch, ZRPh. XXXVIII, 698; XL, 691-5; Braune, ZRPh. XL, 335-6. La forma común en todo el S. XVII fué campión (DHist.), aunque según Aut. ya figura campeón en dos autores de este siglo (?). Esta última forma se debe al influjo del castizo campeador, que no tiene parentesco directo con él.
DERIV.
Campeonato.