El fr. ant. chaable se halla desde fines del S. XII; en su lugar la forma dialectal normanda cable se generalizó en el S. XV, preferencia dialectal explicable por el carácter náutico del vocablo; del normando se extendió al ingl. cable [h. 1200: Skeat], penetró en los varios idiomas germánicos, hasta el danés y el sueco, y hacia el Sur pasó a la lengua de Oc, al castellano y al port. cabre. Algunos diccionarios etimológicos dan erróneamente la historia del vocablo, afirmando que la forma francesa viene de la lengua de Oc, y la castellana sale del catalán (así REW y Bloch); en realidad la forma occitana es muy tardía (Raynouard y Levy no dan testimonios medievales, sólo figura en el Levy pequeño), y en catalán no se documenta hasta el S. XIX, y aun hoy se pronuncia comúnmente como voz forastera (con b sencilla y e cerrada)1. CAPULUM es palabra rara en latín, sólo documentada en San Isidoro (Etym. XX, xvi, 5) y en glosas seguramente derivadas de su texto; parece tratarse ahí de la cuerda empleada para enlazar animales, pues Columela emplea capulare en el sentido de ‘enlazar (un animal) por los cuernos’; se tratará de derivados de capere. Hay algún otro descendiente romance (it. cappio ‘nudo corredizo’), pero nuestro cabo nada tiene que ver con esto, contra lo que afirma M-L. En vista de todo ello, y de que la forma normal en francés antiguo es chaable con dos aa (sólo algún ej. con a sencilla a princ. S. XIII: FEW II, 334a), cabe preguntarse si la etimología CAPULUM es algo más que un espejismo causado por el falso origen occitano-catalán del vocablo, y si debe partirse más bien de un étimo con consonante perdida entre las dos aa. A falta de un vocablo de esta estructura fonética (adecuado al sentido de cable), podemos mantener la etimología tradicional a condición de admitir que hubo confusión en francés antiguo con chaable, caable, ‘catapulta’, del helenismo CATAB֊LA ‘acto de hacer caer’2 .