La denominación antigua en castellano es plátano, usual en España, Cuba, Perú y otros países, mientras en la Argentina se prefiere banana, quizá por influjo brasileño. No se halla en los cronistas de Indias del S. XVI. En portugués aparece desde 1562. El fruto fué llevado a la Española desde Canarias en 1516 (Ortiz, Afronegrismos, 43), y no parece ser originario de América, a pesar de la opinión de Humboldt, Voyage, III, 338. Se ha discutido acerca del país de origen sin llegar a conclusiones definitivas, vid. Dalgado, Friederici (Hilfswb., s. v.; y ZFSL LVIII, 135 ss.), Loewe, Z. f. vgl. Sprachfg. LX, 145 ss. Pero las últimas indagaciones de Friederici (Am. Wb. 74-75) confirman el origen africano.