El desarrollo fonético de AVEM TARDAM en abtarda y autarda es regular; posteriormente por influjo de ave, este último se cambió en avutarda (escrito con b en Nebr.); se halla también agutarda (J. Manuel, Libro de la Caza, 75.29) y avetarda [APal. 39b]; port. abetarda, en el Alentejo abatarda ‘mujer gorda’ (RL IV, 53). Plinio (X, xxii) y S. Isidoro (Etym. XII, vii, 13) atestiguan que avis tarda era denominación española, comp. Loewe, ALLG I, 33. Para el fr. outarde y sus variantes, vid. VRom. IV, 89.

Sinónimo de avutarda es avucasta [abocasta, 1386: López de Ayala; abucasta, Nebr.], procedente del lat. AVIS CASTA, cuyo desarrollo fonético es paralelo al de avutarda; la denominación creo que se explica por la ac. ‘santo’ que tenía el lat. CASTUS, más que por la castidad del ave (como supone APal. 39b): parece haberse tratado de una ave sagrada de los antiguos hispanos. De aquí la deformación avucastro ‘persona pesada’ (ya Covarr.). Del español pasó el vocablo al hispanoárabe bucásta (PAlc.).